Larian Studios maakte maandag bekend dat Jim Southworth, die leiding gaf aan het filmische animatieteam van Baldur's Gate 3, is overleden. Hij was 56 jaar oud en eind 2022 werd bij hem kanker vastgesteld.
'Jim stond altijd klaar om mee te doen aan het plezier', zegt James Austin, studiohoofd van Larian UK, in een verklaring aan Game Geek HUB. 'Vrienden met iedereen in het team. Hij wil graag bij zijn animators zijn en toch oud genoeg om hun vader te zijn. Hij hield van het maken van spellen, en wij vonden het leuk om ze samen met hem te maken. Wij zullen hem enorm missen.'
Tot de andere credits van Southworth in zijn decennialange carrière behoren sandbox MMO Boundless, meerdere PlayStation EyeToy-games en de vroege PSVR-ontwikkeling, en de animatieserie The Animals of Farthing Wood uit de jaren 90. Hij werkte vijf jaar aan Baldur's Gate 3, te beginnen in 2019.
Eerder dit jaar hebben we Baldur's Gate 3 een van de hoogste beoordelingsscores in de geschiedenis van Game Geek HUB toegekend, een beslissing die veel te maken heeft met de nu geliefde metgezel en ondersteunende personages van de RPG, die tot leven zijn gewekt door een combinatie van geweldige scriptschrijven, acteren en animatie. Essentieel voor die inspanning waren Southworth en het filmische animatieteam dat hij oprichtte, leidde en uitgroeide tot een wereldwijde staf 'van Quebec tot Kuala Lumpur, met Dublin en Guildford ertussenin', zegt Larian. De studio crediteert Southworth voor het 'creëren van de basis' waarop de filmische animatie van Baldur's Gate 3 werd gebouwd.
Jim kennen was een vriend, een mentor, een vaderfiguur, een leider, een komiek en een allround monumentaal mens kennen.
Baldur's Gate 3-producent Leah Caldwell
Game Geek HUB ontving herinneringen aan Southworth van een aantal van zijn collega's bij Larian, en zijn collega's benadrukten niet alleen zijn professionele deugden - Southworths 'diepgaande kennis en bereidheid om te helpen waren ongeëvenaard', zei technisch directeur Blake Maltby - maar ook zijn talent. als verteller van grappige anekdotes, en de enorme en positieve persoonlijke impact die hij maakte op degenen die hem kenden.
Voor senior animator Dan Armstrong was Southworth een 'vaderfiguur', en Armstrong was niet de enige die zo'n belangrijke band met de animator ervoer. 'Tegelijkertijd open en stoïcijns was hij een levensvuur dat we allemaal heel erg zullen missen', zei Armstrong.
'Jim kennen betekende het kennen van een vriend, een mentor, een vaderfiguur, een leider, een komiek en een allround monumentaal mens', schreef Baldur's Gate 3-producer Leah Caldwell, die nauw samenwerkte met Southworth. 'Hij gaf veel om zijn team, en deel uitmaken van zijn team betekende dat hij deel uitmaakte van zijn uitgebreide familie. Hij heeft me veel geleerd, zowel professioneel als als volwassene, terwijl ik probeerde de weg te vinden in dit rommelige ding dat het leven heet, en ik ben voor altijd dankbaar dat we de tijd samen hebben mogen doorbrengen, ook al zou ik willen dat we langer hadden gekregen. Voor nu heb ik de herinneringen aan ons allemaal als team dat zo hard samen lachte dat onze maag pijn deed, terwijl we de release van BG3 vierden, en vele anderen om met veel plezier aan te denken, maar we zullen allemaal voor altijd een Jim-vormig gat in ons leven hebben. '
'Zijn werknormen waren hoog en hij leidde zijn teams met zo'n positiviteit en aanmoediging dat ze ook zijn toewijding aan kwaliteit gingen delen', aldus producer Steph Fawcet. 'Maar hij was altijd meer dan dat, voor zovelen van ons. Vriend, surrogaatfamilie, trooster, deskundige verhalenverteller, mentor, grappenmaker. Het voelt alsof ik hem voor altijd heb gekend, en toch voor veel te korte tijd. Nooit vergeten, altijd in ons hart.'
'Jim was een absolute topper en een geweldige man van wie ik altijd vanuit het diepst van mijn hart zal houden en waarderen', zei senior animator Gerry Jacobs.
Southworth laat zijn vrouw Lindsey en drie zonen Alex, Archie en Sid achter.
Mede dankzij de bijdragen van Southworth heeft Baldur's Gate 3 onlangs een recordaantal van zeven Golden Joystick-prijzen gewonnen, waaronder de prijzen voor Beste Storytelling en Beste Visuele Ontwerp, en is hij genomineerd voor acht Game Awards.
