(Afbeelding tegoed: Grinding Gear Games)
Na de eerste paar uur gespeeld te hebben, ben ik nog steeds een beetje geschokt dat de broeierige gotische actie-RPG Path Of Exile 2 (die later dit jaar uitkomt) gratis zal zijn. Of in ieder geval net zo vrij als zijn voorganger. Tijdens een preview-evenement in Los Angeles mocht ik de regisseur van de game, Jonathan Rogers, vragen of de game überhaupt in de voetsporen zou treden van Diablo 4, dat ondanks enige kritiek vanwege zijn agressieve live service-inkomsten genereren en MMO-aspecten, nog steeds Blizzard's grootste financiële hit tot nu toe.
Zijn antwoord voor Path of Exile 2 was duidelijk. 'Het is absoluut geen MMO. Eigenlijk heb ik nooit van MMO's gehouden', zei hij. Rogers legde uit dat hij weliswaar een grote Diablo 2-fan was, maar dat hij zich stevig had ontwikkeld tegen World of Warcraft en de meer sociale kant ervan. Hij is een ARPG-diehard, die nog steeds het soort spel maakt dat hem aanspreekt, en heeft niet het gevoel dat MMO-elementen veel toevoegen aan de klassieke ARPG-formule.
'Ik denk niet dat er veel waarde zit in de gedeelde bovenwereld. Er zijn veel theoretisch waarde, zoals 'je kunt iemand tegenkomen en vrienden met hem maken en op avontuur gaan', en ik weet zeker dat dat wel eens gebeurt, maar de overgrote meerderheid van de mensen haalt die ervaring er niet uit. Ik denk dat het een hoop tijdverspilling is, terwijl de meeste spelers hun tijd toch al in kerkers doorbrengen.'
Ik vroeg Rogers of het bedrijfsmodel van Diablo 4 iets was waar Grinding Gear over had nagedacht, en hij antwoordde snel dat het ‘precies hetzelfde’ zou zijn als Path of Exile 1, dat nog steeds op een breed publieksvriendelijk ‘ethisch F2P’-platform draait. , een munt die door de studio werd genoemd toen de game oorspronkelijk werd gelanceerd. Een beetje een marketingmodewoord, maar kort gezegd is het het idee van een spel dat goed genoeg is als gratis product om van begin tot eind van te genieten, maar met de mogelijkheid om geld in te zetten als je het leuk vindt en het verder ondersteund wilt zien. Een positieve feedbackloop met het publiek vergeleken met het exploiteren van FOMO of verkoopvoortgang.
Afgezien van extra stash-tabbladen voor meerdere karakters om het verzamelen van items een beetje gemakkelijker te maken, was (en is er nog steeds) niets waarvoor je geld kunt betalen dat het spel leuker maakt. Er waren een aantal mooie cosmetische items zoals pantsers en wapenhuiden of alternatieve deeltjeseffecten voor spreuken, maar deze werden meestal gedegradeerd tot wat Grinding Gear 'supporterpakketten' noemde, waarbij werd benadrukt dat al het uitgegeven geld er is om ervoor te zorgen dat ze meer van hetzelfde blijven verdienen.
Door de jaren heen is het genereren van inkomsten door Path of Exile een klein beetje dichter bij de duistere kant gekomen, met cosmetische 'mysterieuze' buitdozen en een eindspel gevechtspas dat (indien betaald) wat seizoensgebonden cosmetische goodies oplevert, maar nuttige in-game boosts uitdeelt bij het behalen van seizoensdoelen, of je nu geld hebt uitgegeven of niet. Tot nu toe lijkt het erop dat de community hier blij mee blijft, en ik moet toegeven dat het veel minder opdringerig aanvoelt dan veel andere recente live service-games. Het helpt dat deze cosmetica en voorraadboosts het enige zijn dat het spel ondersteunt, en niet dat je daarvoor moet betalen nadat je vooraf $ 70 hebt uitgegeven.
Hoewel het niet langer een uitbreiding is voor de eerste game, heeft Grinding Gear ook verklaard dat Path of Exile 2 zijn bibliotheek met microtransacties nog steeds zal delen met zijn voorganger. waar mogelijk ,' zodat spelers de skins, effecten en goodies die ze voor de eerste game hebben gekocht, niet opnieuw hoeven te kopen. Nog een maatregel die goodwill genereert. Het is niet moeilijk om te zien hoe PoE al zo lang draait op de directe steun van zijn fans.
