(Afbeelding tegoed: Atari)
Atari heeft vandaag bekend gemaakt de aankoop van het merk Intellivision naast 'bepaalde games' van Intellivision Entertainment LLC. Dit is een melancholische coda naar de begindagen van thuisconsoles in het Westen, waar op de Amerikaanse markt vooral de Atari 2600 de scene van eind jaren zeventig domineerde. Intellivision was een van Atari's belangrijkste rivalen, vrijwel uitsluitend omdat de machine de steun had van Mattel (dit waren de dagen dat videogames werden verkocht in de speelgoedafdeling van winkels), en lanceerde zijn eerste console in 1979.
Het concept van een ‘consoleoorlog’ bestond niet echt, maar de concurrentie was reëel. Mattel werkte sinds 1977 aan de Intellivision (de naam is een samenvoeging van 'Intelligent Television') en lanceerde een advertentiecampagne die veel geld opleverde, waarbij de mogelijkheden van het systeem rechtstreeks werden vergeleken met die van de Atari 2600. De hardware verkocht redelijk goed, maar Atari's 2600 bleef ver voorop (dit was jaren daarvoor de crash van 1983 ), en Mattel zou het bedrijf later in de jaren tachtig stilletjes afsplitsen, waarbij tot 1990 consoles werden geproduceerd.
De daaropvolgende jaren zijn voor geen van beide bedrijven vriendelijk geweest, hoewel Atari, veruit het grootste succes van de twee, het bedrijf was dat onder verschillende eigenaren echt uit elkaar werd gehaald. De huidige versie van Atari herstelt echter langzaamaan enige glans van het merk onder CEO Wade Rosen. Er zijn zeker een paar verbijsterende kanttekeningen geplaatst bij Atari-hotels en NFT's, maar er is een welkome en langverwachte focus op de erfenis van het bedrijf en oudere games in bredere zin (misschien was de opmerkelijke zet van Rosen's ambtstermijn tot nu toe het verwerven van Nightdive Studios, makers van de uitstekende System Shock-remake).
De Intellivision IP sluit zeker aan bij die focus, en Atari zegt dat het 'probeert de digitale en fysieke distributie van oudere Intellivision-games uit te breiden' en 'mogelijk nieuwe games te creëren' in de toekomst. Het zal je een t-shirt verkopen toch meteen. De deal omvat de rechten op meer dan 200 titels uit het Intellivision-portfolio, naast alle relevante handelsmerken.
Er is nog geen indicatie welke games Atari mogelijk graag terug wil brengen, hoewel je zou hopen dat het zou kijken naar de eigenzinnige exclusievere games van Intellivision, zoals Dracula en microchirurg. De opname van Digital Eclipse, eigendom van Atari, in het persbericht is echter opmerkelijk: retrospecialisten met een geweldige staat van dienst die de Atari 50th Anniversary-collectie produceerden en meer recentelijk Llamasoft: The Jeff Minter Story. Een soort Intellivision-collectie met toegevoegde historische context zou logisch zijn.
Verwarrend genoeg zal Intellivision Entertainment LLC na deze verkoop zichzelf een nieuwe naam geven en zich concentreren op het resterende zakelijke belang, namelijk de Amico Home-app en de Amico-console (waarop het Intellivision-games mag distribueren). Als het ding ooit uitkomt natuurlijk: Amico was dat oorspronkelijk bedoeld om in 2020 te lanceren maar werd geteisterd door herhaalde vertragingen, en het bedrijf zei eind vorig jaar dat het niet over het geld beschikte om de hardwareproductie te financieren. Vermoedelijk heeft het nu wat extra geld.
'Dit was een zeer zeldzame kans om voormalige concurrenten te verenigen en fans van Atari, Intellivision en het gouden tijdperk van gaming samen te brengen', aldus Wade Rosen, voorzitter en CEO van Atari.
‘Het verenigen van Atari en Intellivision na 45 jaar maakt een einde aan de langstlopende consoleoorlog in de geschiedenis’, zegt Mike Mika, studiohoofd bij Digital Eclipse. Wat misschien nogal overdreven is. Als dit een grote gladiatorenwedstrijd was, dan vertrok de menigte tientallen jaren geleden toen beide concurrenten al op de been waren. Maar een overwinning is een overwinning en voor alle grijze Atari-fans is dit misschien de moeite waard om te vieren.
vergrendeld dagboek mz
