(Afbeelding tegoed: Riot Games)
Riot heeft de ontwikkeling van zijn League of Legends MMO 'gereset', aldus medeoprichter en CPO Marc Merrill. Posten op Twitter bevestigde Merrill dat ‘ja, we werken nog steeds aan de game’, maar dat het project is teruggezet naar de beginfase om een nieuwe ontwerprichting te volgen. De beslissing werd 'enige tijd geleden' genomen, gebaseerd op het gevoel van de studio dat de in ontwikkeling zijnde MMO, die zich afspeelt in de Runeterra-wereld van League of Legends, te veel op zijn concurrenten leek. 'De oorspronkelijke visie verschilde gewoon niet genoeg van wat je vandaag de dag kunt spelen', zei Merrill. ‘We geloven niet dat jullie allemaal een MMO willen die je eerder hebt gespeeld met een Runeterra-verflaagje.’
Hallo allemaal - We weten dat velen van jullie hongerig zijn naar nieuws over het @riotgames #MMO-project, en we waarderen jullie geduld en de ongelooflijke steun die jullie ons tot nu toe hebben getoond enorm. Ik schrijf u om u vandaag op de hoogte te houden van waar we staan. En voordat iemand in paniek raakt: ja, we zijn nog bezig met… 20 maart 2024
De ontwikkeling van de MMO wordt nu geleid door Fabrice Condominas, uitvoerend producent bij Riot en voormalig productieleider bij BioWare en EA. Condominas, zei Merrill, vervangt technisch directeur Vijay Thakkar, die het afgelopen jaar leiding gaf aan het MMO-ontwikkelingsteam bij het bouwen van 'belangrijke componenten van de technische basis' voor de nieuwe richting van het spel. Merrill kondigde ook aan dat Riot ‘in het ongewisse zou blijven’ over de productie ervan, en dat het waarschijnlijk ‘enkele jaren’ zou duren voordat de studio details over de MMO zou delen. ‘Deze stilte zal het team ruimte geven om zich te concentreren op de ongelooflijke hoeveelheid werk die voor hen ligt’, aldus Merrill.
We hoorden voor het eerst over het League MMO-project in 2020 toen Greg Street, destijds VP IP en entertainment bij Riot en voormalig Lead Systems Designer bij World of Warcraft, terloops via tweet bevestigde dat hij werkte aan een MMO die zich afspeelt in het Runeterra-universum. . In maart 2021 was Riot bezig met het uitbreiden van zijn MMO-ontwikkelteam, met een rekruteringswebsite die zei: 'Het maken van MMO's kost veel mensen, en we hebben een behoorlijk groot raid-team nodig als we Runeterra tot leven willen brengen. '
Het nieuws over de game was schaars tot april 2022, toen Street enige bezorgdheid wekte over de stand van de ontwikkeling van de MMO door zonder aanleiding te tweeten dat er 'geen garantie is dat deze game zal worden uitgebracht'. Wij zijn optimistisch, maar je weet het pas als het zover is.' Beseffend dat dit misschien niet het meest geruststellende sentiment was om uit te drukken zonder context, Street volgde met een tweetthread later in april, waarin hij uiteenzette dat ondanks wat 'sommige spelers en media' die 'extrapoleerden dat de ontwikkeling niet goed ging' misschien dachten, het in werkelijkheid 'geweldig ging'.
(Afbeelding tegoed: Greg Street (via X/Twitter))
Die inspanning om de schade te beperken werd enigszins belemmerd doordat Street bleef zeggen dat Riot, ook al ging de ontwikkeling niet geweldig, ‘geen teleurstellend spel zal uitbrengen’, dus waarom zou je je zorgen maken? 'Misschien ben ik niet de juiste leider, of is dit niet het juiste team, of is ons ontwerp niet het juiste. Maar het bedrijf zal doorgaan totdat de game aan je verwachtingen voldoet', zei hij, wat – terugkijkend – eigenlijk wel alles zegt. Street trad later in maart 2023 terug uit zijn functie bij Riot en zei dat de MMO 'in goede handen is en dat dit het juiste moment is om de leiding over te dragen voor de volgende fase.'
Er is hier uiteraard ruimte voor speculatie over de vraag of de WoW-ontwikkelingsgeschiedenis van Street mogelijk heeft bijgedragen aan een ontwerprichting die te bekend aanvoelde, aangezien WoW nog steeds de meest directe MMO-meetlat is die in je opkomt. Street heeft sindsdien een nieuwe studio gelanceerd met de naam Netease Fantastisch Pixelkasteel , momenteel bezig met het ontwikkelen van een andere MMO. Sinds de aankondiging van Merrill heeft Street dat gedaan heeft een reactie geplaatst op Twitter om 'de Riot MMO het beste te wensen. Ze hebben een geweldige wereld om te verkennen en het team is echt van topklasse. Ik ga het zeker uit de kast halen.'
