(Afbeelding tegoed: Activision)
bruidsschat baldurs poort 3
Het jaar 2004 was een veelbelovend jaar voor videogames. In feite was het misschien een beetje te veelbelovend voor Troika, een klein CRPG-ontwikkelingshuis onder leiding van ex-Black Isle-veteranen.
Troika moest midden in een legendarische herfst een omstreden, boven budget en onvoltooide game van een nichegenre uitbrengen, die ook Halo 2, Half-Life 2 en Metal Gear Solid 3 bevatte. Vampire: the Masquerade – Bloodlines heeft eigenlijk nooit een schijn van kans gehad en er werden uiteindelijk slechts 72.000 exemplaren verkocht bij de eerste release. Daarna had Trojka moeite om steun te vinden voor volgende projecten en werd ze in 2005 gedwongen hun deuren te sluiten.
(Afbeelding tegoed: Troika Games)
De banden zijn echter nooit gestopt met circuleren, om zo te zeggen. Dankzij sterke mond-tot-mondreclame kon de reputatie op RPG-forums floreren, en VtMB vond een tweede leven via digitale distributie. Dit spel stond niet op mijn radar toen het voor het eerst werd uitgebracht, en zelfs als dat wel zo was, was ik negen jaar oud, en mijn vader zou elke poging van mijn kant om dit spel met een M-rating te spelen onmiddellijk hebben afgewezen. een schaars geklede, met bloed bespatte, Harley Quinn-uitziende dame op de omslag.
Nee, net als de meeste fans kwam ik jaren later naar Bloodlines, aangetrokken door die sterke geruchten. Veel van de ontwerpkeuzes frustreerden me de eerste keer dat ik er was, en ik stelde het voltooien van die eerste playthrough bijna een half jaar uit. Desondanks is het een spel dat ik gewoon niet uit mijn hoofd kon krijgen, en ik merkte dat ik er opnieuw in dook.
Bloodlines werd uitgebracht in een nogal ruige staat, vanwege de rampzalige ontwikkeling, maar tegenwoordig is het behoorlijk gepolijst voor zover het grote, overdreven ambitieuze RPG's betreft. De door fans gemaakte onofficiële patch, aangevoerd door de heldhaftige Werner Spahl of Wesp5 op Reddit en ModDB, ruimt de act van VtMB echt op. De basisversie zou het eerste moeten zijn dat je downloadt als je Steam of een fysieke installatie verlaat, en is al opgenomen in de GOG-versie van het spel.
Ik heb besloten om deze keer nog een stap verder te gaan. Spahl biedt ook een uitgebreidere ‘plus’-versie van zijn patch, met verbeteringen aan de levenskwaliteit, cut-content en enkele opties voor het maken van bonuspersonages. Ik besloot er bij mijn eerste playthrough vanaf te zien, de puurheid van de visie van de ontwikkelaar en zo, maar deze keer dacht ik: laten we in vredesnaam iets nieuws proberen.
Laatste nachten
Vampire: the Masquerade – Bloodlines speelt zich af in de tafelsetting World of Darkness, gecreëerd door White Wolf Publishing. De fictie van WoD is gebaseerd op de geesten, geesten, wolfmannen en natuurlijk de Dracula's van de klassieke cinema die zich in onze moderne tijd in het volle zicht verbergen, of 'de Laatste Nachten'. Moderne vampieren zijn afstammelingen van de bijbelse Kaïn, de eerste moordenaar, en vrezen de terugkeer van hem of zijn directe nageslacht, de apocalyptische Gehenna. Het is in deze context dat je personage in VtMB voor het eerst wordt omarmd door een lid van de vampier-underground van Los Angeles, en in de schoot wordt gebracht.
(Afbeelding tegoed: Troika Games)
In Bloodlines kies je een vampierclan bij het maken van personages, die een gecombineerde race-/klasserol bestrijkt. Mijn eerste keer ging ik met clan Malkavian, gekke profeten wier speciale inzicht in de toestand van de vampier hen onderscheidt van hun medeverwanten.
In de regelset van Bloodlines krijgen ze een aantal speciale vaardigheden die helpen bij stealth en gesprekken. De grote aantrekkingskracht voor mij was dat Malks al hun dialogen volledig herschreven heeft in de geest van Fallout's lage intelligentie-playthrough, en dat andere personages dienovereenkomstig reageren.
beste streamingcams
Deze keer heb ik gekozen voor clan Tremere, geheimzinnige bloedtovenaars die hun vloek proberen te begrijpen door middel van academische studie. Ze krijgen een aantal bonusdialoogopties via hun ‘dominerende’ speciale vaardigheid, maar de echte aantrekkingskracht is thaumaturgie. Thaumaturgy is de in-game weergave van die kenmerkende Tremere-bloedmagie, en het scheurt. De voortgang van de vaardigheid begint met een op bloed gebaseerde magische raket die, als hij goed wordt getimed, in feite over oneindig veel munitie beschikt. Latere thaumaturgievaardigheden omvatten een AoE-verdoving en een zeer schadelijke bloedexplosie.
Deze leuke Tremere-vaardigheden hebben het spel voor mij compleet veranderd. Mijn probleem toen ik Bloodlines opstartte voor mijn eerste playthrough was dat ik al deze vergelijkingen met meeslepende sims had gehoord, vooral Deus Ex. Ik benaderde VtMB zoals ik dat soort games doorgaans benader: kiezen voor perfecte, niet-dodelijke stealth.
Het probleem is dat hoewel Bloodlines een first person-perspectief en een vergelijkbare toewijding aan speler-agency deelt als meeslepende sims, het tot deze ideeën komt vanuit een compleet andere lijn van game-ontwerp: CRPG's zoals Fallout of Troika's eerdere poging, Arcanum. De niveaus van Bloodlines zijn te krap en de AI van de vijand tegelijkertijd te dom en te onvoorspelbaar om als een stealth-spel te worden gespeeld. Toen ik stealth en subtiliteit achterwege liet en luidruchtig naar binnen ging, bloedraketten in het rond slingerde en mijn enige concessie aan het pacifisme dialoogcontroles liet zijn, merkte ik dat ik echt genoot van de gevechten, ondanks de trage actie-RPG-mechanica van Bloodlines uit het begin van de jaren 2000.
Ik ben mezelf nog steeds aan het schoppen voor hoeveel ik mijn eigen plezier in de weg stond die eerste playthrough, maar ik zou zeggen dat het een groot punt in het voordeel van Bloodlines is dat zelfs zulke suboptimale en niet-ondersteunde speelstijlen je nog steeds kunnen zien tot het einde van het spel.
Cryptbewaarders
beste mods voor the witcher 3
(Afbeelding tegoed: Troika Games)
De vroege game van VtMB maakte me enthousiast en investeerde meteen, net als de eerste keer, iets zeldzaams in een genre dat ervan houdt om in beginnende dorpen rond te draaien. De eerste hub die je gaat verkennen, Santa Monica, is een fantastische introductie tot de hele esthetiek van Bloodlines, waarbij klassieke noir samensmelt met een punk-raver-sfeer uit het begin van de jaren 2000 (denk aan de sukkels waarmee Neo rondhangt aan het begin van de Matrix).
Ik doorliep het kritieke pad van Bloodlines en koos voor grotendeels dezelfde resoluties van speurtochten en morele keuzes (ik ben een grote softy en ik weet niet hoe ik gemeen moet zijn, zelfs niet in games), maar ervoer iets nieuws in de vorm van enkele Tremere-exclusieve inhoud en een korte missiereeks toegevoegd door Wesp5.
Tremere-spelers krijgen toegang tot een bonusspelerhuis en een aantal thaumaturgie-power-ups door met de plaatselijke vampier-aartstovenaar Maximillian Strauss te praten en sidequests in zijn voordeel te voltooien. Het aangaan van een werkrelatie met Strauss in de vroege game zorgt ervoor dat je niet vastzit aan het einde waar je op één lijn met hem staat, dus zelfs Tremere-verwanten die voorstander zijn van de vrijheidslievende, sukkelige goede Anarch-factie, zoals ik, hebben goede redenen om hem te helpen .
De gereconstrueerde zoektocht van Wesp5 waarbij de bibliotheek in het centrum van LA betrokken is, laat wat te wensen over. Het meest frustrerend voor mij waren de beginfasen, waarin je aantekeningen moet vinden die verspreid over de stad liggen in de interieurs met uitgesneden inhoud die hij weer heeft toegevoegd. Het is heel leuk om deze gebieden te zien, zoals een sigarenclub of een onlangs gesloten bistro, maar je doet er eigenlijk niets in, behalve het briefje oppakken, dat je vervolgens naar je volgende doel leidt.
Het culmineert allemaal in een baasgevecht in de bibliotheek tegen een teleporterende vampiermoordenaar (erg cool), die je pas bereikt na een puzzelgedeelte dat je bestraft voor het doden van een van de vijandige menselijke bewakers erin (niet zo cool). Een laatste hindernis is een hardnekkige bug, die je na voltooiing van de missie in de bibliotheek vasthoudt, waarvan de enige oplossing console-opdrachten zijn. Op het moment dat ik speelde, was het nog niet opgelost. Het meest indrukwekkende hier is absoluut de manier waarop je de eindbaas van de zoektocht tijdens het spel kunt zien stalken, in G-Man-stijl. Het integreert hem met het reeds bestaande verhaal en is een slim idee.
Om voor altijd te leven
(Afbeelding tegoed: Troika Games)
De zoektocht, QoL-oplossingen en rollenspelopties die door de plus-patch zijn toegevoegd, worden zeker op prijs gesteld, maar de meest kritische toevoeging is één enkele deur. De zwakste momenten van Bloodlines zijn een handvol volledig lineaire, gevechtsverplichte kerker-plots, de favoriete zelfsabotage van humeurige, cerebrale RPG's overal.
Het ergste van alles is een absoluut onvergeeflijke rioolreeks halverwege. Het is ongeveer twintig tot vijfenveertig minuten zonder verhaal, geen dialoog, alleen maar lange gangen met vleesmonsters met een hoog trefferpunt die op je af springen en een apocalyptisch onhandige waterpomppuzzel die ik omzeilde met de noclip-cheat tijdens mijn eerste playthrough. De pluspatch voegt een kortere weg naar het einde toe, iets minder dan een kwart van de weg door de riolen, en Bloodlines is er oneindig rijker door.
Ik kan niet eindigen zonder mijn favoriete deel van het spel ter sprake te brengen: de Giovanni Mansion-missie laat in de hoofdmissie. Een geheimzinnige, eeuwenoude clan houdt jouw onschatbare McGuffin vast, en een grote soirée op hun uitvalsbasis geeft je de perfecte gelegenheid om naar binnen te sluipen en hem terug te stelen. Ik was voorstander van de sociale aanpak, waarbij ik een gast van buitenaf vlot overhaalde om je een uitnodiging te geven en jezelf voor je eigen doeleinden in de gunst te brengen bij concurrerende Giovanni-fracties.
baldur's gate 3 vindt halsin
Maar je bent ook vrij om er doorheen te sluipen, waarbij je de noodzaak van een uitnodiging omzeilt en spoorloos in- en uitstapt. Hoewel het gevechtsbloedbad vaak de saaiste weg vooruit is in een RPG, biedt het hier een ontmoeting met een bonusbaas, de Giovanni-ouderling Bruno, met wie je op de andere paden niet eens de kans hebt om mee te praten. Deze spelersvrijheid, ondersteund door kwaliteitsschrijven en wereldopbouw, is een voorbeeld van alles wat ik leuk vind aan Bloodlines.
Dus als je dol bent op RPG's en je twijfelt, ga dan Vampire: the Masquerade – Bloodlines halen bij je digitale distributeur naar keuze. Zorg er wel voor dat je ook de plus-patch krijgt, ik wil niet dat jouw liefde voor dit spel verwelkt in een vreselijk riool vol vleesmonsters, zoals de mijne kortstondig deed.
